패키지여행보다는 스스로 계획하고 원하는 곳을 지정해서 떠나는 매력이 있어, 누구나 한번쯤 배낭여행을 버킷리스트로 뽑습니다. 유럽 배낭여행에서 경비만큼이나 고민해야 하는 요소는 '이동수단'입니다. 그중에서도 유레일패스를 활용한 기차여행과 부엘링, 라이언에어, 이지젯 등 유럽의 저가항공사를 이용한 항공 이동은 각각 다른 장점과 단점을 가지고 있어 여행자의 스타일에 따라 선택이 달라집니다. 이 글에서는 유럽여행 시 유레일패스와 저가항공을 실제 소요되는 비용, 시간, 편의성 측면에서 비교하고, 어떤 상황에 어떤 수단이 더 적합한지 정말 정리해드리려고 합니다.
유레일패스의 장점과 단점
유레일패스는 유럽의 다양한 국가를 기차로 자유롭게 이동할 수 있게 해주는 통합 패스로, 여행자를 대상으로 판대하고 있으며 선택형과 연속형으로 나뉩니다. 최대 33개국에서 사용할 수 있으며, 한 번의 구매로 다양한 노선을 탈 수 있어 배낭여행객들에게 매우 인기가 많습니다. 좌석도 1,2등급이 있으며 2등급보다 1등급이 30% 정도 더 비용이 추가됩니다. 이동시간이 많이 걸리고, 이동거리가 먼 구간은 야간에 운행되는 슬리핑 기차를 활용하면 시간을 절약할 수 있습니다. 유레일 패스를 통해 이용 가능하되 예약은 필수이며 추가 요금이 있습니다.
이런 유레일패스의 장점으로는 첫째, 여행의 자유도가 높습니다. 정해진 노선 없이 당일 예약으로도 탑승이 가능하고, 여러 도시를 잇는 구간에서도 풍경을 즐기며 이동할 수 있습니다. 둘째, 환승의 번거로움이 적고 도심 접근성이 뛰어납니다. 대부분의 유럽 기차역은 도심 중심부에 위치해 있어 공항처럼 시외 이동이 필요 없습니다. 셋째, 기차 내부에서 편하게 쉴 수 있고 짐 제한이 느슨하여 장기 여행자에게 유리합니다.
하지만 단점도 분명 존재합니다. 첫째, 생각보다 비싸다고 느낄 수 있습니다. 특히 연속일 패스의 경우, 사용하지 않는 날짜에도 비용이 발생하기 때문에 일정이 유동적인 여행자에겐 비효율적일 수 있습니다. 둘째, 좌석 예약이 필요한 노선이 많아 추가 비용이 발생할 수 있습니다. 예를 들어 프랑스의 TGV, 이탈리아의 고속열차 등은 예약이 필수이며, 예약비만으로도 항공권 수준의 비용이 나올 수 있습니다. 마지막으로, 이동시간이 비교적 길어 하루에 여러 도시를 방문하는 일정에는 불리할 수 있습니다.
저가항공의 장점과 단점
유럽 내 저가항공사는 빠르고 저렴하게 국가 간을 이동할 수 있는 매우 인기 있는 수단입니다. 이지젯(EasyJet), 라이언에어(Ryanair), 부엘링(Vueling) 등은 몇 유로만으로도 유럽의 주요 도시를 연결하여 이동이 가능합니다.
장점으로는 첫째, 이동 시간이 매우 짧아 빠르게 도시 간 이동이 가능합니다. 예를 들어 스위스 취리히에서 체코프라하까지 기차로는 9시간 이상이 걸리고 추가 환승도 1회 필요하지만, 저가 항공은 약 1시간 30분에 불과합니다. 둘째, 초기 가격이 매우 저렴하게 보일 수 있어 예산이 적은 여행자에게 큰 장점입니다. 셋째, 장거리 구간에서 효율성이 뛰어나 유럽의 끝과 끝을 빠르게 연결해서 먼 국가간의 이동도 가능하다는 매력입니다.
하지만 단점도 무시할 수 없습니다. 첫째, 숨겨진 비용이 많습니다. 수하물 비용, 좌석 지정비, 우선 탑승 옵션 등 기본 운임 외 추가되는 비용이 많습니다. 초기에 생각한 비용과 최종적으로 지불하게 되는 비용의 차이가 클수도 있다는 점입니다. 둘째, 공항이 외곽에 있어 이동 시간이 늘어나고, 일반 항공과 다르게 저가 항공이기 때문에 좌석 간의 거리가 좁아 불편할 수 있습니다. 셋째, 기상변화나 기타 사항으로 인한 잦은 지연과 취소, 탑승 규정으로 인해 불편을 겪는 경우도 많습니다. 특히 아침 일찍 출발하는 항공은 공항에서 밤을 새워야 해서 피로도가 생기는 상황도 발생할 수 있습니다. 마지막으로, 연결성이 낮아 국가 내 소도시간의 이동이 어려운 경우도 존재합니다.
어떤 수단이 내 여행에 더 적합할까?
결국 '유레일패스'와 '저가항공' 중 어떤 것을 선택할지는 여행을 하는 본인의 루트, 예산, 스타일에 따라 다르게 바라보고 선택해야 합니다.
시간이 넉넉하고 풍경을 즐기며 이동하고 싶은 여행자라면 유레일패스가 적합합니다. 특히 인근 국가를 짧은 구간으로 이어가는 루트라면 기차가 훨씬 효율적이며, 기차역 주변 숙소도 많아 숙박까지 고려한 일정을 짜기 편리합니다. 반면, 짧은 일정에 최대한 많은 도시를 방문하고자 하거나 국가 간 이동이 많은 루트라면 저가항공이 시간 대비 효율적일 수 있습니다.
몇몇의 여행자는 이 둘을 혼합해서 사용하는 하이브리드 전략을 선택하기도 합니다. 예를 들어 프랑스와 이탈리아는 유레일패스로 기차여행을 하고, 이탈리아에서 헝가리나 체코 등으로는 저가항공을 활용하는 방식입니다. 이 방식은 선택만 잘하면, 이동시간을 줄여주거나 비용을 줄여주는 장점을 골고루 받을 수도 있습니다.
여행의 핵심은 일정, 거리, 예산 세 가지 요소를 균형 있게 고려하는 것입니다. 모든 상황에 유리한 이동 수단은 없으며, 나의 스타일과 목적에 맞춘 최적의 선택이 최고의 여행을 만들어 줍니다. 유럽여행에서 유레일패스와 저가항공은 각기 다른 매력을 가진 이동수단입니다. 여유와 자유로움을 중시하는 여행자에게는 유레일이, 시간 절약과 빠른 이동이 필요한 여행자에게는 저가항공이 더 유리합니다. 일정과 예산, 루트의 특성을 잘 파악해 나에게 맞는 방법을 선택하세요. 효율적인 교통수단 선택이 여행의 퀄리티와 만족스러운 여행을 할수 있도록 여행자의 상태를 크게 좌우합니다!
